LE BRIEF

Afrique du Sud : l’expansion du lithium suscite une opposition des communautés agricoles

LE BRIEF • 2026-08-05

L’essor du lithium en Afrique du Sud s’accompagne d’une contestation croissante des communautés rurales. Agriculteurs et habitants dénoncent les...

Le développement de l’exploitation du lithium dans le sud-est de l’Afrique du Sud provoque une opposition grandissante de la part des agriculteurs et des communautés locales. Depuis 2023, plus d’une douzaine de permis de prospection ont été accordés, couvrant environ 73 000 hectares répartis sur 117 exploitations agricoles. Selon la South Coast Guardians Association, cette expansion minière pourrait mettre en péril jusqu’à 30 000 emplois liés à l’agriculture, au tourisme et aux services. Les habitants évoquent notamment des déplacements de familles, les effets des tirs de mines, l’apparition de fissures sur certaines habitations ainsi que des inquiétudes concernant la qualité de l’eau et des sols. De son côté, SA Lithium affirme avoir créé plus de 1 000 emplois, relogé volontairement environ 150 agriculteurs et mis en place des dispositifs destinés à empêcher le rejet des eaux minières dans les rivières. Ce dossier illustre les défis auxquels sont confrontés de nombreux pays producteurs de minerais critiques. Alors que la demande mondiale de lithium continue de progresser sous l’effet de la transition énergétique et du développement des batteries, les autorités doivent concilier les objectifs de développement minier avec la protection des terres agricoles et l’acceptation des projets par les populations locales. Le débat dépasse ainsi la seule question de l’exploitation miniè...