LE BRIEF

Le raffinage pétrolier : étapes, produits et raffineries

LE BRIEF • 2026-07-08

Le raffinage transforme le pétrole brut — inutilisable en l'état — en produits finis exploitables : carburants, fiouls, GPL, bitumes et bases pour la...

Définition : Le raffinage pétrolier est le procédé industriel qui transforme le pétrole brut, inutilisable tel quel, en produits finis : carburants (essence, gazole, kérosène), fiouls, GPL, bitumes et bases pour la pétrochimie. Il combine une séparation physique (la distillation) et des transformations chimiques des différentes « coupes ». Le raffinage du pétrole permet de transformer le pétrole brut en différents produits finis tels que l'essence , le fioul lourd ou le naphta . Le pétrole brut est inutilisable en l'état : c'est un mélange hétérogène d'hydrocarbures divers, fait de molécules composées d'atomes de carbone et d'hydrogène. Ses composants doivent être séparés afin d' obtenir les produits finaux exploitables directement. On en distingue en général deux grands types : les produits énergétiques : carburants comme l'essence et le diesel (gazole) , fiouls, kérosène, GPL… ; les produits non énergétiques : bitumes, lubrifiants et bases destinées à la pétrochimie. Il existe d'ailleurs plusieurs types de pétrole brut qui se distinguent entre autres par leur viscosité et leur teneur en soufre . Le raffinage ne se limite plus aujourd'hui à la séparation des différents hydrocarbures. Des procédés chimiques complexes sont également mis en œuvre afin d' optimiser les produits finaux . Les différentes coupes pétrolières peuvent ainsi subir des transformations, des améliorations...